The Waste Land

Puesto que a nadie le interesa un huevo el final del paseo por Slieve Gullion y las desventuras del pobre Fionn, aprovecho esta tribuna para anunciar que un servidor y su significant other son orgullosos trabajadores de Waterstone’s. God shave the Queen!

Érase que se eran dos extranjeros en Newry un sábado por la tarde cuando, oh! sorpresa, el teléfono emite un sonido. Un mensaje. Con la emoción que se siente cuando alguien se acuerda de uno, uno de nuestros protagonistas se acerca al citado móvil con el corazón en un puño y la incertidumbre, cual londinense niebla, cubriéndolo todo. El mensaje decía, más o menos: vamos a dar un paseo por los Mournes (para los no iniciados, unas montañitas de la zona), queréis venir? Tras un apasionado debate sobre si aceptar la propuesta o si quedar en casa viendo una decrépita televisión, la decisión fue ir, aunque el tiempo no invitara precisamente a salir de excursión a quién sabe dónde.
Tras montar en el vehículo correspondiente en dirección al destino en cuestión, resulta que ha habido un cambio de planes, la excursión ya no es por los Mournes, que son bastante poco apropiados para esta época del año (en palabras de la sabia vecina lugareña) sino Slieve Gullion. Acompañados por el incomparable e indescriptible David (irlandés nativo de la zona), comienza una aventura plagada de magia y leyendas. Un intercambio de opiniones entre nuestro héroe y el sherpa finaliza con la decisión de no comenzar el ascenso desde el primer aparcamiento del área forestal, sino desde el segundo. Primer acierto de la tarde, quizás el único.
Al llegar al segundo aparcamiento tras una dura negociación con el coche, que se negaba categóricamente a ascender por aquellas laderas, dará comienzo la aventura. El inconmensurable David se quita el calzado y cual hobbit con pies afeitados, realiza toooodo el ascenso en semejante guisa, retozando cual niño en el barro. Para no detenernos demasiado con nimiedades de escaso interés, sólo comentar que la traducción de Slieve Gullion sería algo así como “La montaña de la cuesta empinada”. Una vez alcanzada la cima, el viento era tan fuerte que era prácticamente imposible hacer fotografías, bastante complicado caminar y extremadamente sencillo perder el equilibrio. Esta fase termina con la visita a un cairn, una especie de cueva artificial construida de piedra alrededor de la Edad de Bronce que servía como lugar para enterrar a los muertos del clan. Según comentó un impertérrito David, los familiares entraban en el cairn y allí incineraban a sus muertos, inhalando el humo de los huesos quemados lo que al final llevaba a los no muertos a tener alucinaciones en las que veían al fallecido pasar al Otro Mundo. Posteriormente, tras unos minutos de meditabundo silencio, regala a sus oyentes con una historia perteneciente a uno de los muchos ciclos de leyendas celtas irlandesas, en este caso al ciclo de Fionn mac Cumhaill. El famoso héroe se hallaba de caza con unos compañeros tras un majestuoso venado al que, como no, igualaba en fuerza, velocidad y agilidad. Estando sus amigos bastante retrasados, Fionn llegó al lago que se encuentra situado en lo alto de Slieve Gullion (la montaña de la cuesta empinada, para el que se haya enganchado aquí), donde ve a una bella doncella con sus cabellos cayéndole sobre su hermosa cara y sollozando de pena. El aguerrido guerrero, su corazón tocado por tamaña visión, se acerca a la dama y la inquiere sobre su desventura, a lo que ella responde que se le ha caído al lago el anillo que le regalara su amante. El valiente caballero se ofrece, pues, para recuperar la tan estimada joya, inconsciente del peligro que se cernía sobre él, ya que el lago de Slieve Gullion no es un lago cualquiera, sino un cráter en la montaña, sin fondo conocido…
[continuará]

Lo prometido es deuda. Un post sobre como conseguir alojamiento y no morir en el intento en Newry. Comencemos por explicar un poco la situacion geoeconomica de la ciudad, lo que nos ayudara a entender los problemas que podemos tener. Segun Padraig, el jefe de departamento de la lengua de Perez-Reverte (el tono revertiano lo pone un servidor, evidentemente), en Newry en la actualidad, una vez alcanzada una paz estable, la economia esta subiendo como la espuma ya que nos hallamos situados a escasos 10 minutos de la Republica de Irlanda. Newry es una encrucijada comercial, tanto para los norirlandeses como para los irlandeses, ya que es posible realizar transacciones comerciales tanto en libras esterlinas como en euros, con un valor de cambio que haria sonrojar a los bancos. Como ejemplo, nosotros compramos en el Supervalu y el Dunnes Stores y dan al cambio £0.70 por €, cuando el cambio oficial es £0.673 (hace una hora).
Todo este trasiego comercial se traduce en una oferta de trabajos no cualificados muy grande, que la propia poblacion del pueblo no puede satisfacer. Asi, no es raro que los chicos del instituto de los dos ultimos cursos, ademas de estudiar tengan trabajos a tiempo parcial. Tambien implica una amplia poblacion de fuera de la ciudad que se muda a la misma por motivos laborales. Lo que a su vez implica un mercado de alquileres en constante ebullicion. Si esto lo unimos a la baja edificabilidad de la zona, nos da como resultado una escasa oferta de alquileres para una gran demanda.
Pongamonos en situacion. Joven emprendedor recien llegado de la Peninsula Iberica, sin una idea clara del panorama inmobiliario. Uno se aloja en un Bed & Breakfast (Ava Bianca, gran sitio) durante unos dias, pero el precio del mismo, £40 diarios, le hace sentir una cierta presion para conseguir un alojamiento a la voz de ya. Despues de recorrer todas las inmobiliarias de la ciudad (unas 10) , sali con una exigua lista de 5 posibles alquileres. La mayoria estaban lejos de la ciudad, en zonas residenciales, con lo que habria que sumar el coste del transporte al de la casa, una mala idea. Otra casa estaba en pleno barrio protestante, con sus banderas britanicas y sus bordillos de las aceras pintados con los colores de la bandera (azul, rojo y blanco). Casi me da un ataque de urticaria al entrar. Una posible casa, en un barrio obrero catolico, parecia una buena opcion, pero nos dejo plantada la amable trabajadora de la inmobiliaria sin mas explicaciones. Prorroga 1 en el B&B: todo el fin de semana.
El lunes llamamos para pedir explicaciones y, sin una disculpa, nos dijeron que llamaramos en otro momento. Miramos otras opciones, pero todo fue en vano, no conseguimos mas que un par de citas para el dia siguiente. Uno de ellos un piso, a un precio muy asequible.
Martes, nervioso porque se acerca la hora de la cita. Llamamos y justo acaban de alquilar el piso. Joder, ya es mala suerte. Pero, espera!, tenemos otro piso disponible en otra calle. Puedes pasar a verlo el miercoles por la tarde. Mismo precio, mismas condiciones. Por si acaso, llamamos a otra opcion que teniamos flotando por ahi. En el mismo barrio obrero catolico que el del planton.
Miercoles, con la moral un poco baja, pero expectante por la posibilidad del piso. Llegan las 16:45, 16:55, 17:05, 17:15. Nadie aparece, no hay signos de vida en la estacion. Llego al B&B de tan mala leche que ni saludo, ni practicamente respiro, porque de hacerlo hubiera explotado.
El jueves teniamos una cita con el casero del barrio catolico obrero. £400 al mes. Aceptable, viendo lo que piden por las casa aqui y teniendo en cuenta que es la mitad de mi sueldo. Peeeeero, el fulano en cuestion (de cuyo nombre no quiero acordarme) queria alquilarlo por 1 año. Como el mundo es un pañuelo asqueroso, resulto que su hermana habia vivido con la hermana de Padraig, asi que accedio a alquilarmelo haciendome el “favor” de quedarse con mi fianza. £400 del ala que se quiere agenciar el pollo por la cara. Claro, que viendo la situacion del mercado (leer primera parte del post) no me queda mas remedio que aceptar, porque cada dia de B&B me salia por lo que me salia (leer primera parte del post, no seamos vagos). Me mudo al dia siguiente despues del colegio.
Una semana para encontrar una casa de alquiler medianamente asequible. Es la mitad de mi estipendio, asi que imaginaos lo que costaban las demas. En posteriores capitulos invitaremos a nuestra media naranja para que explique con todo lujo de detalles y epitetos varios el estado de la casa cuando entramos en ella. A modo de resumen, 4 dias practicamente enteros limpiando y rediseñando nuestra modesta solucion habitacional.
Y eso es todo, amigos! Nos veremos en un proximo capitulo de “Nuestra vida en el Ulster” (como un GH pero de andar por casa y sin camaras, con los ociosos comentarios de un servidor).
El autor no se hace responsable de sus propias opiniones. Cualquier comentario podra y sera utilizado en su contra, asi que abstenganse de comentarios hirientes.
RIP eDonkey: adios nuestro fiel compañero de viaje durante tanto tiempo. Es una batalla, pero nosotros ganaremos la guerra

Pues si, mis estimados lectores, Eva ha llegado ya: el circulo se ha cerrado (que suena muy conspiranoico). En estos proximos dias acometeremos la fase decisiva de convertir una porqueriza en un lugar habitable y hasta agradable, incluyendo imprevistas mejoras en el jardin. Creo que voy a aplicarle copyleft a la idea, que ya veo que la convierten en un programa estilo GH.
Como era de esperar, nuestra protagonista encuentra extraños diversos usos y costumbres lugareños, como por ejemplo el habla (que graciosas esas viejecitas hablando en guiri), la conduccion por el lado equivocado (es que no se daran cuenta de que van al reves?) o algunos tipos de comida (esa habito de echar especias hasta en el azucar), mencion aparte de los habitos higienicos de algunos habitantes del lugar a los que se suele referir con una amplia variedad de epitetos y menciones frecuentes a algunos antepasados de los mismos.
Con la esperanza de que ustedes sigan bien por la madre patria y nosotros no nos quedemos a la zaga en nuestra patria adoptiva, nos despedimos hasta la proxima, que intentaremos que incluya materiales graficos diversos.

Hey, happy New Year, good Easter, happy birthday, merry Christmas and all other celebrations than may have taken place in between my last post and this very moment. Ok, that said, the bad news. From now on this humble blog will become Spanish for some time to cover my and Eva’s life in Ulster. All my non-existent English-speaking readers will either need to learn Spanish, like my boys at school, or look for another less annoying and more comprehensible place to enjoy some of their free time. Well, we may have the occasional post in English, but it’d be unusual.

Una vez superados los necesarios prolegomenos (bienvenidos al infierno sin tildes), queda inaugurada esta nueva etapa de esta humilde bitacora. De momento solo comentar que a partir de ahora iremos comentando nuestras aventuras y desventuras por el Ulster, sus usos y costumbres y mi trabajo como auxiliar de conversacion. Comenzaremos, proximamente, con un bonito articulo titulado Todo lo que siempre quiso saber sobre encontrar una casa de alquiler en Newry y nunca se atrevio a preguntar, incluyendo agencias que solo operan por telefono y no aparecen a las citas, casas a partir de £450+impuestos (que se supone que los estudiantes no pagan pero que hay que pagar igual) y todo tipo de clausulas abusivas. El tema de la limpieza lo voy a dejar para otro jugoso articulo, con algunas fotos ilustrativas. Para los que pensabais que los Fraggle habian desaparecido, no os preocupis, vivian detras de mi sofa, aparentemente.
Un abrazo a todos los que me leeis (Foliot, basicamente, esto es como un blog personalizado).
I’m back, spread the word.

I do not intend to make a habit out of these internet quizzes. But it caught my attention in FLP, because I often meditate on intelligence, learning and other psychological issues. This test gives rise to an interesting question that is likely to need some probing: how accurate can they be when your knowledge of yourself is just partial and/or may be biased by Godot knows what? As always, take this with a pinch of salt (though adding some pepper could make it tastier).

You scored as Verbal/Linguistic learner. You like to: Read, write, tell stories, speak, memorize, make and solve riddles. You highlight in: Reading, writing, narration of histories. Memorizing names, places, dates and trivia. Thinking in words. You learn better: Reading, speaking, listening and seeing words, Writing, discussing and debating. Verbal/Linguistic learner 66% Logical/Mathematical Learner 59% Intrapersonal learner 54% Musical/Rhythmic learner 54% Naturalist learner 39% Interpersonal learner 39% Visual/Spatial learner 34% Corporal/Kinesthetic learner 25%

After the commercial break, we’ll move on to the already agreed topics. See you there.

Oh, my!! It’ s been almost a decade since the last time I tried to write something. I have some kind of writer’s syndrome, sometimes called the “blank page syndrome” or plainly known as shiftlesness. It’s not that I don’t have the time to put together a couple of words just to save the day, it’s that I am more of a reader and, of course, I am also (as you may have noticed) quite a lengthy poster. Ok, I’ll try to come up with a better excuse the next time. I am open to suggestions in the “reader’s corner”, elsewhere known as Comments.
That said, lots of things have happened in the meantime. First of all, an old companion has gone for good. After more than one and a half years, she said enough is enough and refused to perform like she used to. So I said, so far so good. It’s incredible the close relationship you get to build with your dvd burner. Welcome to my life, brand new LG 4167.

While my disc burning life was undergoing one of those low moments you have to suffer sometimes, more merrier things took place in my life. And indeed they were, because past November 23th, we (Eva and me) celebrated our 9th anniversary. This is the moment, so my friend Eoin says, you have to either marry or upgrade but, what the fuck, isn’t it great when your relationship just flows naturally towards its destination? And flowing we did. We took off to some coastal resort in Eastern Asturias, where we enjoyed some really worth remembering hours, including our excursion to a renowned restaurant in the middle of nowhere just to find it was closed. I am really looking forward to repeating the experience, that is, the day off, not the go-and-find-the-fucking-restaurant activity.
I’ll upload some pictures one of these days. If that damn free server I subscribed to decides working is worth the effort.

Totally unconnected, last week we had the Gijón International Film Festival, and I dared go to watch a movie with Marcos, a friend of his and a Swedish guy I had to monopolise because we was starting to suffer from urticaria after some days trying to translate into a properly understandable language the gibberish people were speaking at him. Have you ever noticed how poorly we Spanish people speak English? Maybe some day our political class (those illuminati) will find it convenient for us to be part of the civilised world. Fuck’s sake, even their English is usually despicable. As Marcos sometimes says: “¡País!” (it more or less means “what a country we live in”, empashising its contradictions and, sometimes, foolishness).

I guess it’s enough for today. I don’t want the inexistent reader to suicide yet, we still have to get together through this nightmare some fools call life. Be ready, you never know when this waste land might come into your screen again.

I should be receiving this week A Song of Ice and Fire vol. 2, that is A Clash of Kings , so consider that a pre-excuse in case our next instalment gets delayed. You’ve been warned.

Next time we’ll be discussing “how to become a teacher and not die trying”, “friendship, is it more than you bargained for?” and one of my latest favourite topics, translation. Doesn’t it sound great?

A final word, if you haven’t seen the show House, I recommend you to give it a try, that guy has become my idol.

It’s being quite a strange week. I must be living in some parallel universe (maybe like an avatar of myself) and having my life broadcasted so I can watch myself helplessly doing nothing at all.
Strange as it sounds, which (by the way) it really does, it has a good explanation. Past tuesday I had three sebaceous cysts removed by surgery. It’s a simple operation, they make a small cut, remove the staff and put some stitches to help the wound scar. Problem arises when the fecking cysts are behind your ears and anesthesia doesn’t work as it’s supposed to. You can feel the scalpel working your skin; and that damn needle… whish, whish.
But this is not really too much, provided you are not pain-phobic like me myself (there are other ways of putting it, but I won’t even consider that vocabulary in my blog; not applied to me at least). Well, as I was saying, have you ever tried to sleep with stitches on both sides of your head? No? It’s high time you tried. Really, that’s an experience. In case you get to sleep, please, tell me how. Two days in a row with no sleep, apart from the usual quarrels with Morpheus.
At least, the pain is diminishing, I hope/beg/would kill for a good sleep tonight. Have some unneeded lorazepam? Here’s your opportunity to get rid of it. Get in touch…

Moving to more musical and less painful matters, could someone recommend something? I’ve just listened to Craig David’s new album and, geez, not that his first album was genius or something but, geez, this is soooo lousy (borrowing from Graham Norton). I’m now listening to The Go! Team, just out of curiosity, after my mate Marcos commented on it, following word from his Scottish friend Kellie. Sorry, people, they don’t really work on me, though they’re worth listening to. I think I’ll download a preemptive backup of Ms Dynamite’s new album, Judgement Day or of Floetry’s Flo’Ology. Back to urban, I guess. Had forgotten about that since UK garage died quite a while ago.

Some poetic relief to finish today. I’ve chosen one of my favs, from W.B. Yeats’s The Second Coming:

Turning and turning in the widening gyre
The falcon cannot hear the falconer;
Things fall apart; the centre cannot hold;
Mere anarchy is loosed upon the world,
The blood-dimmed tide is loosed, and everywhere
The ceremony of innocence is drowned;
The best lack all convictions, while the worst
Are full of passionate intensity.

Hi, there! It’s been over a week and still no comments. I wonder if anyone is reading this. Ok, Ok, maybe if I told people the address… Anyway, this kind of explains the waste land title.
I told the last (and first and only so far) time I would explain why I chose to write in English when it’s not my mother tongue, but an adopted one. Thinking thoroughly about it I reached several conclusions, probably any/some of them will do as a good enough explanation.

First of all, as some of you know, I have a degree in English. It took five years of my life, which is really fine because it comprises five years. My final year I spent in Portstewart (Northern Ireland), where I attended the University of Ulster and got really good grades, including the highest marks in English among all Erasmus students. I love that, I have to admit it. I’ve always been good at being good. Here we have quite a good reason for my writing in English, it was my language of study (that is, of relating to the world of ideas, which I hold so dear) for five years.

Second, I am now preparing for the exams to become an English teacher. I will extend on this topic some day, just say this educative system is just producing assholes at an incredible rate. And, worst of all, any loser who knows his thing can get a post for life, independently of his ability to teach. In short, bad teachers (and the bastards are a majority) cannot be moved. Well, I got a bit carried away. Back to the point, the examinations are in perfect English, so I have to practice.

Third, and this may sound a bit… psychotic. I don’t know why (ok, I do) but I express myself better in this shakesperian language. When I say express myself I mean talking about myself. I feel I can explore myself (psychologically, wanking is a non-linguistic activity) better this way, because I am not attached to the vision (and let’s not forget that personal constructs are totally subject to the language we use) I have of my original self in Spanish. Thus, I can re-construct a new self without (all) the constraints of 28 years of experience. Even if I can’t (don’t want to) erase everything, I can choose more freely who and how I want to be. I even remember using this particular topic for a dissertation in the very last module of my degree.

And last but not least, my girlfriend threatened me in case I wrote it in English, because she won’t be able to read anything. Ok, ok, that’s not a reason, but she did and the world deserves to know. I love that sentence, if we somehow listed all we deserve to know according to different people, we’d make another Encyclopedia Britannica.

So, as this is an interactive blog, choose your own reason for the English question and comment at your leisure.

Two final remarks:
I am now listening to the soundtrack to Kikujiro no natsu (Kikujiro’s Summer, El verano de Kikujiro) for the first time. It’s deliciously delicate, those strings are fantastic, a pleasure to my poor and uneducated ears.

And for your lazy eyes, some T.S. Eliot poetry, the first lines of “The Waste Land”:
April is the cruellest month, breeding
Lilacs out of the dead land, mixing
Memory and desire, stirring
Dull roots with spring rain.

It was about time, or how your words come back to haunt you. Ok, I said I’d never do this but, hey!, I’m a human too, and I am entitled to change my opinion without further notice to my customers. Basically, I have none, so…
I think it’s enough for today, in our next episode: why the fuck are you writing in English if you’re as Spanish as a paella? Just as a preview, I’ll borrow Beckett’s words: I can’t. Why not? I’m waiting for Godot.
I’ll take a few minutes now to get to know this shit, change the background and images, set up some categories or any other random thing just to not study Renascence Literature.
Cheers, mates! I’ll add some links to some bloggies, in due time.